רופא משפחה נתפס אצל רבים כדרג רפואי נמוך, אך בפועל מדובר בעצם בדרג הרפואי הגבוהה ביותר. כל הרופאים המייעצים יועצים לרופא המשפחה והוא מרכז את כל הרפואה של המטופל. לרופא המשפחה יש ידע בסיסי במרבית התחומים (ולכן זו אחת ההתמחויות היותר ארוכות וקשות), ותפקידו לזהות את אופי הבעיה, אם צריך להפנות לרופא מומחה בתחום שייתן את דעתו על הבעיה ואז לנהל את הטיפול הכולל במטופל.
הזמן הנכון למצוא את רופא המשפחה שלנו הוא כאשר אנחנו בריאים. אז יש לנו את הזמן לעבור בין רופאי משפחה ולמצוא את הרופא/א שמתאים לנו. מתאים לנו פירושו שתואם את תפישת עולמנו בנושאי רפואה כמו כן או לא שימוש בתרופות, בעד או נגד רפואה אלטרנטיבית וכו'.
אחרי שמצאנו את רופא המשפחה שאנו סומכים עליו, מעכשיו אנו צריכים לזכור שהוא הסמכות שמכירה אותנו ומכירה את התיק הרפואי שלנו.
אני כחובש טיפול נמרץ נתקל הרבה פעמים באנשים שאומרים לי "הייתי אצל רופא בכיר והא אמר לי... - מה אתה אומר?"
שאלה זו נראית לי הזויה מכיוון ש:
א. הכי חשוב: איני רופא!
ב. איני מכיר את התיק הרפואי שלך
ג. לא בדקתי אותך
בהתחשב בכל אלו, מדוע יש את המחשבה שאני אוכל לתת ביקורת על דעתו של רופא שלמד שנים רבות כדי שיוכל להיקרא מומחה ועוסק כל חייו בזה, בדק אותך וקרא את תיקך הרפואי? אגב, הדבר נכון גם לרופא האליל שנקרא ד"ר גוגל! זה לא רופא ולא בדק אותך! העצות מד"ר גוגל הן לרוב מטעות ולא תואמות את המקרה. לא כל שיעול זה סרטן ריאות ולא כל כאב ראש זה גידול בראש (אולי באנטומיה של גריי כן, לא בחיים האמיתיים).
יש פעמים שאנחנו נאלצים לקבל מענה מרופא שלא בחרנו (למשל בפנייה למיון), ואז המערכת מוודא שהרופא שמטפל בנו יהיה כשיר לתת את המענה שקיבלנו. אם רוצים חוות דעת על המענה הרפואי מבר סמכה להבעת דעה - תפנו לרופא המשפחה, תראו לו את מכתב הסיכום ותבקשו את דעתו, הרי בחרנו אותו ואנו יודעים מי הוא ומה הוא וסומכים עליו.
אם קיבלתם המלצה לטיפול תרופתי (במיוחד כשלוקחים תרופות קבועות, כולל גלולות נגד היריון), חשוב לפנות לרופא המשפחה ולהגיד לו שקיבלתם את הטיפול החדש. רופא המשפחה, אשר מכיר את כל התרופות שאתם לוקחים, ידע אם יש התנגשות בין תרופות (למשל אנטיביוטיקה מבטלת גלולות נגד היריון - עובדה שאחראית להרבה מאוד ילדים לא מתוכננים) ולהמליץ על הפעולה הדרושה.
זה המקום להזכיר את נושא ניהול הכאב. לפעמים עקב פציעה או מחלה יש לנו כאב מתמשך. לוקח זמן עד שהטיפול בכאב עושה את שלו והכאב חולף ודוגמא קלסית לכך זה שבר אורטופדי שלוקח לפעמים שבועות וחודשים עד שעובר הכאב.
האורתופד מטפל בבעיה עצמה, וכרופא כמובן שייתן מענה לכאב, אך המענה שאורתופד ייתן יהיה אוטומטי וקבוע. רופא משפחה טוב יעשה מעקב תפקודי כבד ותפקודי כיליה וייתן תרופות משולבות, חלקך מתפרקות בכבד וחלקן נפלטות בכיליה. כל זאת כמובן עוד לפני דיברנו על כך שרופא המשפחה יתחשב בתרופות קבועות שהמטופל לוקח.